Virgin Galactic: второй космоплан на этапе окончательной сборки

Сборочный цех Virgin Galactic
Фото: Virgin Galactic

В сентябре прошлого года Virgin Galactic уже соединила фюзеляж и кабину своего второго космического корабля с полностью собранными крыльями. Кроме того, две поперечные хвостовые балки были соединены с узлом заднего "пера" (хвостового оперения) космического корабля. Окончание этих двух этапов завершает крупноузловую сборку второго космоплана SpaceShipTwo, который планируется ввести в эксплуатацию после окончательной сборки параллельно с первым кораблем VSS Unity, что само по себе является важным шагом вперед.

На этом этапе завершено изготовление деталей основных конструкций крыла, фюзеляжа, кабины, носа и хвостовых оперений с горизонтальными стабилизаторами и элевонами (закрылками) тангажа и крена для второго коммерческого космического корабля.

Космические самолеты SpaceShipTwo собираются по модульному принципу, а модули: кабина, фюзеляж, крыло и перо (хвостовое оперение) собираются параллельно. В сборочных работах используется подход «Конструкция, благоприятная для технологий производства и сборки» (DFMA), этот подход обеспечивает более простой контроль работ на ранних этапах процесса сборки, а также сокращает общую продолжительность сборки.

Компания Virgin Galactic начала свою деятельность в Мохаве со своего подразделения по разработке и производству The Spaceship Company, чтобы построить и собрать парк космических самолетов и самолетов-носителей для операций Virgin Galactic в Нью-Мексико. В то время как VSS Unity продолжает совершенствоваться в рамках своей всеобъемлющей программы наземных и летных испытаний и в настоящее время готовится к переезду на космодром Америка в Нью-Мексико, команда из Мохаве старательно строит два следующих космических самолета SpaceShipTwos.

Энрико Палермо, президент компании «Космический корабль», сказал: «Наша страстная и талантливая команда добилась больших успехов при постройке второго SpaceShipTwo. Видя VSS Unity рядом со сборкой следующего космоплана, а также кабину нашего третьего космического корабля, становится ясно, что мы строим парк замечательных космических самолетов для коммерческих туристических целей».

Для точного позиционирования, в том числе совмещения кромок двух крупных узлов: фюзеляжа с кабиной и крыльев, команда метрологов использовала лазерные измерительные приборы (лазерные кромкоискатели) для точных измерений. Эти измерения подтвердили, что крупные сборочные единицы займут по отношению друг к другу проектное положение.

Параллельно с этой крупноузловой сборкой постепенно изготовляется хвостовое оперение. Механизм поворота хвостового оперения отвечает за поворот хвостового оперения в положение, практически перпендикулярное фюзеляжу космоплана. Такое положение хвоста используется для входа космического самолета в плотные слои атмосферы.

«Интересно представить эти два корабля, вылетающие одновременно из Spaceport America в Нью-Мексико», - сказал Джордж Уайтсайдс, генеральный директор Virgin Galactic и The Spaceship Company. «У нас есть строгий принцип крупноузловой сборки конструкции, который, как мы считаем, позволит построить оставшуюся часть воздушно-космического флота компании».